Sa passion pour la musique commence avec l'apprentissage du piano. À sept ans, il intègre l'Orchestre philharmonique de Séoul. En 1974, il remporte le deuxième prix au Concours international Tchaïkovski de Moscou. Tout en poursuivant sa formation de pianiste, il s’initie à la direction d’orchestre à la Mannes School of Music de New York, puis à la Juilliard School. Avec ses sœurs, la violoniste Chung Kyung-wha et la violoncelliste Chung Myung-wha, ils se produisent en tant que Trio Chung.
Il commence alors une carrière de chef d'orchestre grâce à des collaborations régulières. En 1979, Chung ...
Sa passion pour la musique commence avec l'apprentissage du piano. À sept ans, il intègre l'Orchestre philharmonique de Séoul. En 1974, il remporte le deuxième prix au Concours international Tchaïkovski de Moscou. Tout en poursuivant sa formation de pianiste, il s’initie à la direction d’orchestre à la Mannes School of Music de New York, puis à la Juilliard School. Avec ses sœurs, la violoniste Chung Kyung-wha et la violoncelliste Chung Myung-wha, ils se produisent en tant que Trio Chung.
Il commence alors une carrière de chef d'orchestre grâce à des collaborations régulières. En 1979, Chung Myung-Whun devient assistant de Carlo Maria Giulini, puis il est nommé chef adjoint de l’Orchestre philharmonique de Los Angeles. De 1984 à 1990, il dirige l'Orchestre symphonique de la Radio de Sarrebruck et, de 1987 à 1992, est à la tête du Teatro Comunale de Florence. En 1989, il prend la direction musicale de l'Orchestre de l'Opéra national de Paris. Jusqu'en 2005, il est également le chef principal de l'Orchestre de l'Académie nationale de Sainte-Cécile de Rome.
Fidèle à la France, Chung Myung-whun a été de 2000 à 2015 le directeur musical de l'Orchestre philharmonique de Radio France, administré par les Concerts de Radio France. Pour l’anecdote, il sculpte ses propres baguettes dans le bois des oliviers de Provence.
Par ailleurs, il a dirigé en tant que chef invité de nombreux orchestres de dimension internationale : les Orchestres philharmoniques de Vienne et de Berlin, le Concertgebouw d'Amsterdam, l'Orchestre philharmonique de La Scala de Milan, l'Orchestre de la Radio bavaroise, l'Orchestre de la Staatskapelle de Dresde. Aux États-Unis, il a conduit l'Orchestre du Metropolitan Opera de New York, les Orchestres Symphoniques de Chicago et de Boston, et les orchestres de Cleveland et de Philadelphie.
Le 14 mars 2012, il dirige, à Pleyel un concert exceptionnel réunissant l'Orchestre Unhasu de Corée du Nord et l’Orchestre philharmonique de Radio France.
